Два брата, Билл и Хэл, всегда были очень близки. Они выросли в одном доме, делили всё на двоих и даже сейчас, когда оба уже взрослые, продолжают часто видеться. Но в последнее время между ними появилась какая-то незаметная трещина. Не ссора, не обида - просто каждый стал чуть больше молчать о своих мыслях.
Всё изменилось в один обычный субботний день. Они приехали в старый родительский дом, чтобы разобрать вещи после смерти отца. На чердаке, среди пыльных коробок и пожелтевших журналов, Билл наткнулся на небольшую игрушечную обезьянку. Деревянная, с потёртой рыжей шерстью и металлической тарелкой в лапах. Когда-то она могла играть мелодию, если завести ключ на спине, но теперь механизм давно заржавел. Братья сразу узнали игрушку - отец иногда доставал её в детстве, показывал им, а потом быстро убирал обратно. Почему-то всегда с каким-то странным выражением лица.
Хэл посмеялся и сказал, что надо забрать обезьянку себе на память. Билл молча кивнул. В тот же вечер они разъехались по домам, а игрушка осталась у Хэла - он жил ближе к старому дому. На следующее утро Билл получил от брата короткое сообщение: «Ты не поверишь, что произошло ночью». Дальше шли фотографии. Разбитое окно в гостиной, кровь на ковре и тело женщины, которая работала у Хэла помощницей по дому. Её убили прямо в доме, причём так жестоко, что полиция даже не сразу поняла, каким орудием это сделали.
С того дня всё покатилось под откос. Люди вокруг братьев начали умирать один за другим. Сначала знакомые, потом совсем посторонние, но всегда рядом с кем-то из них. Смерти были странные, почти театральные - с необъяснимыми деталями, которые никто не мог связать воедино. Полиция ходила кругами, журналисты писали о серийном убийце, а Билл с Хэлом всё чаще ловили себя на мысли, что обезьянка каким-то образом связана со всем этим.
Они решили встретиться и поговорить начистоту. Сидели допоздна на кухне у Билла, перед ними стояла та самая игрушка. Ключ на спине по-прежнему не крутился, но теперь оба чувствовали, что она смотрит на них. Не глазами - глаз у неё почти не осталось, - а каким-то тяжёлым, давящим присутствием. Хэл признался, что в ту первую ночь, когда умерла его помощница, он слышал тихий, едва различимый звук тарелок. Словно кто-то очень далеко играл старую детскую мелодию.
Билл долго молчал. Потом тихо сказал, что отец однажды обмолвился про эту обезьянку. Мол, она «не просто игрушка». И ещё добавил, что её лучше никогда не заводить. Братья посмотрели друг на друга. В тот момент они оба поняли одну простую вещь: что бы ни происходило, оно уже не остановится само. И что бы они ни сделали дальше - спрятали игрушку, сожгли её, утопили в реке, - череда смертей всё равно продолжится.
Теперь они вдвоём пытаются понять, как разорвать эту связь. Каждый день ждут новой вести о ком-то, кто погиб. Каждый вечер проверяют, на месте ли обезьянка. И каждый раз, когда в доме становится слишком тихо, им кажется, что где-то вдалеке снова звенят маленькие металлические тарелки. Очень тихо. Но всё ближе.
Читать далее...
Всего отзывов
14