В небольшом екатеринбургском издательстве одному из журналистов поручили сделать материал о забытых деревнях на севере области. Ничего необычного - съездить, поговорить с местными, привезти пару хороших фотографий. Так он и оказался в крошечном селении, до которого добираться пришлось почти сутки на стареньком вездеходе и потом ещё пешком через бурелом.
Жители тамошние приняли его спокойно, без лишней суеты. Вечером у костра пожилой охотник неспешно рассказал предание, которое передавали из поколения в поколение. Говорили о владыке леса - огромном существе, которое помнит каждое дерево, каждого зверя и каждого человека, ступившего на эту землю. Когда-то он охранял равновесие, но теперь, мол, лес пустеет, а вместе с ним уходят и те, кого люди когда-то называли чудом.
Журналист записал рассказ на диктофон, посчитал его красивой легендой для статьи и уехал. Дома, в обычной городской квартире, всё поначалу шло своим чередом. А потом началось странное. Сначала - просто ощущение, будто кто-то смотрит в спину. Потом - шорохи за окном, хотя живёт он на десятом этаже. А однажды ночью он ясно услышал низкий, спокойный голос, который произнёс всего несколько слов: «Они исчезают. Помоги».
С того момента видения стали приходить чаще. То промелькнёт в отражении окна силуэт с ветвистыми рогами, то на пустой детской площадке посреди ночи вдруг появится маленький светящийся зверёк и тут же растает. Журналист сначала пытался убедить себя, что это переутомление. Но когда однажды утром на кухонном столе оказалась горсть свежих лесных ягод, которых в марте в городе просто не бывает, он понял - это не мерещится.
Как раз в эти дни к нему приехала двенадцатилетняя дочь. Девочка жила с мамой в Москве и на летние каникулы всегда приезжала к отцу. Она сразу заметила, что папа какой-то не такой. Сначала подшучивала, потом начала всерьёз беспокоиться. А когда однажды ночью она сама увидела в комнате отца высокого полупрозрачного гостя с глазами цвета старого мха, вопросов уже не осталось.
Они долго говорили вполголоса на кухне. Девочка не испугалась так сильно, как можно было ожидать. Ей просто стало жалко тех, кто исчезает. Она сказала отцу, что если дух леса пришёл именно к нему, значит, так надо. И что бросать начатое нельзя.
Через несколько дней они уже собирали рюкзаки. Не в туристическую поездку, а туда, где почти не осталось дорог и где мобильная связь ловит только на отдельных сопках. Отец взял старые карты, нож, котелок, тёплые вещи. Дочь настояла, чтобы взяли ещё и её любимую тетрадь для зарисовок - вдруг придётся что-то записывать или рисовать.
Перед отъездом журналист оставил на работе короткую записку: «Уехал по семейным обстоятельствам. Вернусь, когда получится». Он понимал, что объяснить всё начальству будет невозможно. Да и самому себе он до конца не мог объяснить, во что ввязывается.
Они уезжали налегке, но с твёрдым чувством, что возвращаться будут уже другими людьми. Впереди их ждали километры тайги, молчаливые озёра и разговоры с тем, кого большинство людей считает просто красивой сказкой. А ещё - надежда успеть. Потому что лес действительно пустел. И те, кто жил в нём с незапамятных времён, уходили один за другим, оставляя после себя только едва слышный шорох листвы.
Читать далее...
Всего отзывов
7